© Imad B., bijgenaamd ‘Mara’. 

# Proces tegen drugsbaron 'Mara' en criminele bende uit Peterbos start vandaag

Op de zwaarbeveiligde Justitia-site in Brussel start donderdag het proces tegen de beruchte drugsbende uit de Anderlechtse wijk Peterbos. Bovenaan de 45-koppige beklaagdenlijst prijkt de naam Imad B., die door het gerecht wordt beschouwd als het kopstuk van de criminele organisatie die zich al jarenlang bezighoudt met de invoer en verkoop van cocaïne.

Imad B., in het drugsmilieu ook gekend onder de bijnaam ‘Mara’, zag iets meer dan dertig jaar geleden het levenslicht en groeide op tussen de woontorens in de wijk Peterbos. Op 20-jarige leeftijd werd hij voor het eerste veroordeeld voor een diefstal met geweld.

De twintiger vertrok uiteindelijk naar Frankrijk, waar hij in contact kwam met Mohamed Djeha, het absolute kopstuk van de drugsbende uit La Castellane, een wijk in het noorden van Marseille. La Castellane is zowat de meest beruchte wijk van de Zuid-Franse stad en tevens de buurt waar voetbalicoon Zinédine Zidane opgroeide. Franse media omschrijven La Castellane als ‘een supermarkt voor drugs’, waar dagelijks ettelijke tienduizenden euro’s aan drugsgeld circuleren.

Drugsbaron Mohamed Djeha zou Imad B. de kneepjes van het vak hebben geleerd, waarna de dertiger medio 2020 terugkeerde naar de Peterboswijk in Anderlecht. Op korte tijd zette hij een lucratieve handel in cocaïne op poten, goed voor een omzet van meer dan 11 miljoen euro op twee jaar tijd. Uit onderzoek bleek dat de criminele organisatie van ‘Mara’ bijzonder goed en hiërarchisch was georganiseerd en dat de bendeleider er zijn hand niet voor omdraaide om minderjarigen in te zetten.

Gewelddadig conflict

Met het geld dat hij verdiende, huurde Imad B. een luxeflat aan de Akenkaai in Brussel en genoot hij zichtbaar van een rijkeluisleventje, met dure kledij, een Rolex-horloge en tripjes naar Dubai.

Dankzij zijn connecties in Marseille had ‘Mara’ toegang tot grote voorraden drugs die ons land werden binnengesmokkeld, wat een gewelddadig conflict uitlokte met een drugsbende die opereerde vanop het naburige Lemmensplein.

Intimidatiepogingen mondden al snel uit in schietpartijen, maar na een strijd van enkele maanden werden de drugsdealers van het Lemmensplein grotendeels verdreven en groeide Peterbos uit tot dé drugshub bij uitstek in Brussel.

Rond diezelfde periode werd Imad B. ook opgepakt in Barcelona, toen hij een vlucht wilde nemen naar Dubai. Hij werd in 2022 door de rechtbank van Brussel veroordeeld als kopstuk van de bende rond Peterbos en kreeg 8 jaar cel. Op dat proces werden nog 29 andere verdachten veroordeeld.

Ondanks de veroordeling en zijn verblijf in de gevangenis, vermoedt het gerecht dat Imad B. zijn drugsimperium van achter de tralies blijft leiden. Zo zou hij met een clandestiene gsm de opdracht hebben gegeven om de leider van een concurrerende drugsbende te liquideren, maar de daders vergisten zich van doelwit en doorzeefden in de nacht van 13 op 14 september 2023 met verschillende kalasjnikovs de wagen van een onschuldige dertiger . Khalid, vader van twee kinderen, maakte geen schijn van een kans en stierf ter plekke.

Imad B. is voor die zogenaamde ‘vergismoord’ officieel in verdenking gesteld als opdrachtgever en zal zich vermoedelijk - na het proces rond zijn gewelddadig drugsimperium - ook nog voor het hof van assisen moeten verantwoorden.