Twee journalisten uit Jubelpark gezet tijdens Amerikaans Freedom 250-feest

Tijdens het Amerikaanse privéfeest in het Jubelpark zijn zondag twee journalisten op bevel van de ambassade verwijderd, ondanks hun perskaart en formele registratie vooraf. Dat bevestigt de lokale politiezone Brussel-Hoofdstad-Elsene. “De protocoldienst maakte melding van bedreigend gedrag van twee personen jegens de ambassadeur”, aldus de politie.

Dat schrijven de journalisten op hun nieuwssite The European Correspondent en via Instagram.

“Wij hadden een persuitnodiging ontvangen voor het feest van de Amerikaanse ambassadeur. Ik was in het verleden al op evenementen van de ambassade geweest en wij hebben beiden een Europees perskaartnummer”, zegt hoofdredacteur Julius Fintelmann van The European Correspondent aan BRUZZ.

Dat perskaartnummer werd bij de registratie voor het evenement evenwel niet opgevraagd: de journalisten doorliepen de normale inschrijvingsprocedure. “Wij hebben ons wel meteen kenbaar gemaakt als journalisten zodra we de Amerikaanse ambassadeur benaderden voor een interview”, zegt Fintelmann.

White zou daar in eerste instantie mee hebben ingestemd, zo blijkt uit hun videobeelden. “Hij heeft mijn collega de hand geschud en stond toe dat we hem filmden”, zegt Fintelmann. De nieuwssite wilde weten of het klopte dat Bill White uit eigen naam een e-mail stuurde naar een Amerikaanse burger in Brussel, met de Belgische politiediensten in kopie, nadat die burger aan countryzanger Zac Brown had gevraagd om niet op te treden tijdens het Amerikaanse feest in het Jubelpark. Het onlinemedium zegt bewijs te hebben van die e-mails, die zij dreigend noemen.

“Daarop heeft hij niet geantwoord. Zijn persverantwoordelijke kwam meteen tussen en ze liepen weg”, zegt Fintelmann.

| Journalisten Julius Fintelmann (links) en Samuel Dempsey (rechts) werden zondag uit het Jubelpark gezet.

Bedreiging

Een klein halfuur later werden de journalisten door acht politieagenten in burger afgezonderd, vertelt hij. “Ze vroegen ons om hen te volgen, deden een identiteitscontrole en ondervroegen ons een kwartier lang. Zo bleven ze vragen of ons medium politiek gestuurd was.”

The European Correspondent bestaat sinds 2022 en brengt verhalen uit heel Europa met hoofdkantoor in Brussel. De vzw draait op donaties, advertenties en op Europese subsidies. Voorlopig is het alleen een digitaal medium.

“Uiteindelijk begrepen de agenten dat wij echte journalisten waren, maar het ambassadepersoneel liet hen weten dat wij alsnog moesten vertrekken”, zegt Fintelmann. “Dat is niet illegaal, het ging tenslotte om een privé-event onder hun beheer. Ik vind het wel onethisch.” Fintelmann wil de kwestie aankaarten bij de Europese journalistenfederatie EFJ.

De politiezone Brussel-Hoofdstad-Elsene bevestigt de interventie aan BRUZZ. “Op een bepaald moment werd er een beroep gedaan op onze diensten door de protocoldienst, die melding maakte van bedreigend gedrag van twee personen jegens de ambassadeur,” zegt een woordvoerder. “Op verzoek van de protocoldienst van de ambassade hebben wij hen buiten de perimeter begeleid om het terrein te verlaten.”

Er zijn geen aanhoudingen verricht en er werd ook geen geweld gebruikt, benadrukt de politie.

'Losers'

De Amerikaanse ambassade in Brussel reageerde nog niet op het incident en was niet bereikbaar voor een reactie bij BRUZZ.

Volgens Fintelmann stuurde Bill White maandagmiddag wel een persoonlijke e-mail naar zijn reporter, die BRUZZ kon inkijken. “Jullie zijn allebei losers”, schrijft White daarin, doelend op de reporter én de Amerikaanse burger die Zac Brown had gemaild. White zou beide personen met elkaar hebben verward, besluit Fintelmann.

Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels . Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg .